Décembre 2019 : Au sud de la Finlande
Avec une superficie de 4 400 km², le gigantesque lac Saimaa est le plus grand lac de Finlande et le quatrième d’Europe. Situé à la Frontière Russo-Finlandaise, ce lac accueille entre autres espèces la dernière population de Phoque marbré (Pusa hispida saimensis) d’eau douce, qui est une sous espèce du phoque annelé (Pusa hispida). Avec à peine plus de 400 individus, il fait partie, actuellement, des phoques les plus menacés au monde. Isolé depuis au moins 9500 ans, lorsque le territoire s’est élevé après la dernière période glaciaire, il est devenu, par la force des choses, un mammifère d’eau douce. En danger critique d’extinction, les principales causes de sa raréfaction sont dues essentiellement aux activités humaines qui restreignent son territoire et entraînent une mortalité d’origine anthropique importante. A cela vient se rajouter, depuis quelques années, le dérèglement climatique dont les hivers doux et peu enneigés compliquent fortement la reproduction du mammifère. Le gouvernement Finlandais ainsi que des associations de protection de la nature sont à son chevet et tentent de le sauver.
C’est dans une ambiance hivernale et dans des paysages grandioses que, nous l’avons cherché sans pouvoir l’observer depuis les rives découpées de ce magnifique lac ….